La FIH Pro League torna a València

Quasi un any després, l’hoquei internacional tornarà a cobrar vida en les instal·lacions municipals del poliesportiu Verge del Carmen-Beteró amb motiu de la FIH Pro League. Serà un doble enfrontament entre Espanya i Bèlgica que reeditaran la final del EuroHockey 2018.

Divendres 5 i dissabte 6 de febrer, a les 11 i 13 hores respectivament, el conjunt de Fred Soyez tornarà a saltar al terreny de joc per primera vegada des que se suspengueren totes les competicions fa 11 mesos quan començava la crisi sanitària del Covid-19. Tots dos enfrontaments podran seguir-se, en directe, a través de l’emissió en Eurosport 2 i Eurosport Player.

Serà un esdeveniment especial que comptarà amb un estricte protocol sanitari que, des de l’organització de la Federació d’Hoquei de la Comunitat Valenciana, s’ha desenvolupat per a celebrar aquest esdeveniment amb diverses mesures i restriccions. Una d’elles serà organitzar el torneig sense públic en un poliesportiu municipal que, a més, es trobarà tancat a causa de la nova normativa establida.

Bèlgica, núm. 1 de la classificació i vigent campiona mundial i continental

Bèlgica serà el primer rival dels Redsticks, en el retorn d’Espanya a la FIH Pro League. Un equip al qual s’han enfrontat els de Fred Soyez en diverses ocasions durant aquest cicle Olímpic. Ja en 2017, fins a cinc van ser les vegades que es van mesurar durant l’any. Les dues primeres a Terrassa, coincidint amb la disputa del torneig commemoratiu de la celebració dels Jocs Olímpics de Barcelona 1992. Els dos enfrontaments se saldaven amb doble triomf belga (1-2/2-3).

El tercer envit seria en el transcurs del campionat d’Europa d’Amsterdam, on dins de la fase de grups, Espanya aconseguia superar al seu contrincant. Els gols de Joan Tarrés i Xavi Lleonart donaven els punts en joc sobre el verd del Wagener Stadion (0-2). Les dues últimes serien ja al desembre, quan en la ronda final de la World League, el Kalinga Stadium de Bhubneswar veia la doble victòria dels Xarxa Lions (5-0/1-0).

Amb un 2018 en blanc quant a duels entre tots dos, 2019 començava amb una subcampiona Olímpica, que a penes un mes després d’haver-se fet amb aquest entorxat universal, es presentava a València per a inaugurar la FIH Pro League. Un xoc on els visitants aconseguien el doble avantatge en el marcador, però on els de Fred Soyez tiraven d’èpica, per a en els últims instants, amb els gols de Nacho Rodríguez i Quique González de Castejón, tancar-lo amb empat, portant la seua definició als shoot outs i obtenint el triomf definitiu. No obstant això, en el partit de tornada celebrat aquest març passat a Brussel·les, els belgues retornaven la moneda als espanyols amb una inflada victòria (7-3).

Els últims enfrontaments entre tots dos corresponen al Campionat d’Europa celebrat a Anvers. Una cita on es mesurarien en dues ocasions. La primera en la jornada inaugural de la competició i posteriorment en el partit pel títol. Doble duel que finalitzava amb un mateix resultat a favor dels amfitrions (5-0), això sí, el segon, malgrat la derrota, amb la recompensa per als espanyols de penjar-se la medalla de plata continental.